이 일본산 쇠고기 고로케는 43년 동안 대기자 명단이 있을 정도로 인기가 높습니다.

일본 서부 효고현 다카사고시에 있는 가족이 운영하는 정육점 아사히야에서 냉동 고베 쇠고기 고로케 한 상자를 주문하면 주문을 받기까지 43년이 더 걸린다고 합니다.

쇠고기 고로케 중 하나입니다

 

1926년에 설립된 아사히야는 2차 세계 대전 이후 몇 년 동안 쇠고기 고로케를 선반에 추가하기 전까지 수십 년 동안 효고현에서 생산된 육류 제품(고베 쇠고기 포함)을 판매했습니다.

하지만 2000년대 초반이 되어서야 이 감자와 쇠고기 만두가 인터넷에서 센세이션을 일으키게 되었고, 그 결과 현재 구매자들은 터무니없을 정도로 오랜 기다림을 겪게 되었습니다.

외국방송은 2022년 아사히야의 3대 오너인 니타 시게루와 이야기를 나눴습니다. 당시 고로케를 기다리는 시간은 고작 30년이었습니다.

수익성 없는 사업 아이디어

모두가 탐내는 “익스트림 크로켓”은 아사히야에서 맛볼 수 있는 고베 쇠고기 고로케 4가지 중 하나입니다. 거의 40년을 기다릴 수 없습니까? 이 가게의 프리미어 고베 비프 크로켓(Premier Kobe Beef Croquettes)은 현재 더 맛있는 4년 대기자 명단을 보유하고 있습니다.

“우리는 1999년부터 온라인 쇼핑을 통해 제품을 판매하기 시작했습니다.”라고 Nitta는 말했습니다. “당시 우리는 익스트림 크로켓을 시험삼아 제공했습니다.”효고에서 자란 닛타는 어렸을 때부터 아버지와 함께 지역 목장과 쇠고기 경매장을 방문했습니다.

 

그는 30세가 되던 1994년 아버지로부터 가게를 물려받았습니다.그는 몇 년 동안 전자 상거래를 실험한 후 고객이 온라인으로 최고급 쇠고기에 대해 막대한 금액을 지불하는 것을 주저한다는 것을 깨달았습니다.

그때 그는 과감한 결정을 내렸습니다."저희는 익스트림 크로켓을 개당 270엔(1.80달러)에 판매했습니다.그 안에 들어 있는 쇠고기 가격만 한 개당 약 400엔(한화로 3,618원)입니다."라고 니따는 설명했습니다.

 

“고객이 고베 쇠고기를 맛보고 한 번 먹어보고 나면 우리 고베 쇠고기를 사길 바라는 전략으로 우리 가게의 컨셉을 보여주는 저렴하고 맛있는 고로케를 만들었습니다.”

처음에 재정적 손실을 최소화하기 위해 아사히야는 매주 매장 옆 주방에서 고로케를 200개만 생산했습니다.

“우리는 아는 사람들이 키운 쇠고기를 판매합니다. 저희 가게에서는 고베 쇠고기, 고베 돼지고기, 다지마 닭고기 등 효고현에서 생산된 고기만을 판매합니다. 제가 오너가 되기 전부터 이 가게의 스타일이었어요.”라고 닛타는 말했습니다.

 

실제로 닛타의 할아버지는 효고현의 또 다른 유명한 와규 산지인 산다까지 손수레를 끌고 자전거를 타고 직접 농산물을 가져가곤 했습니다.“그 무렵부터 우리 가게는 현지 쇠고기 생산자와 연결되어 있었기 때문에 현 외부에서 그들을 가져올 필요가 없었습니다.”라고 닛타는 덧붙였습니다.

생산량은 늘었지만 인기는 상승

익스트림 크로켓의 저렴한 가격은 재료의 품질에 비해 가격이 저렴합니다.방부제 없이 매일 신선하게 만들어지며,재료에는 3년 된 암컷 A5 등급 고베 쇠고기와 현지 목장에서 조달한 감자가 포함됩니다.

 

닛타는 목장에서 소똥을 사용하여 감자를 재배하도록 권장했다고 말했습니다.그런 다음 감자 줄기를 소에게 먹여 하나의 순환을 만듭니다.결국 그의 독특한 콘셉트는 현지인들과 언론의 주목을 끌었습니다. 

2000년대 초반 아사히야 고로케에 대한 보도가 나오자 그 인기는 급상승했습니다.“대기 시간이 14년이 넘으니 2016년부터 판매를 중단했어요.우리는 주문을 중단하려고 생각했지만 주문을 계속 제공해 달라는 전화를 많이 받았습니다.”라고 닛타는 말했습니다.

마블링이 있는 고베 쇠고기의 클로즈업

 

아사히야는 2017년부터 이 고로케 주문을 재개했지만 가격을 인상했습니다.“당시 소비세를 포함해 가격을JPY500($3.40)~JPY540($3.65)로 인상했습니다.하지만 고베 쇠고기 수출이 시작된 뒤 쇠고기 가격이 두 배로 뛰었기 때문에 고로케 생산이 적자를 내고 있다는 사실은 변함이 없다”고 닛타 씨는 말했습니다.

생산량도 주당 200개에서 하루 200개로 늘어났습니다.

“실제로는 익스트림 크로켓이 다른 제품보다 훨씬 인기가 많았어요.”닛타는 자신의 돈 손실이 나는 사업 아이디어에 웃으며 웃었습니다.

“사람을 더 채용하고 고로케를 더 빨리 만들어야 한다는 말을 듣는데 적자를 더 벌기 위해 직원을 고용하고 더 생산해서 더 많은 적자를 내는 가게 주인은 없는 것 같아요… 기다리게 해서 미안해요.고로케를 빨리 만들어서 빨리 보내고 싶은데 그렇게 하면 가게가 망할 것 같아요.”

다행스럽게도 고로케를 맛보는 사람 중 절반 정도가 결국 고베 쇠고기를 주문하게 되므로 이는 건전한 마케팅 전략이라고 닛타는 말했습니다.

임무를 수행하는 남자

5개 조각으로 구성된 익스트림 크로켓 한 상자는 JPY2,700($18.20)에 판매됩니다.매장에서는 대기 중인 고객에게 최신 배송 예상 정보를 업데이트하는 정기 뉴스레터를 보냅니다.배송일 1주일 전, 매장에서는 환자 고객님께 다시 한 번 배송 확인을 해드립니다.

“물론 이메일 주소를 변경한 사람들도 있습니다. 그런 분들께는 직접 전화해서 배송일을 알려드립니다. 그들은 우리 웹사이트를 통해 스스로 주소를 변경할 수 있고, 우리가 전화하면 우리에게 알려줄 수도 있습니다.”라고 닛타는 설명했습니다.

 

요즘 고로케를 받는 고객들은 약 10년 전에 주문을 했습니다. 2024년 1월 기준 현재 '라인'은 6만3000명입니다.40년 넘게 이행해야 할 수익성이 없는 주문 목록을 갖고 있는 것은 스트레스가 될 수 있습니다. 특히 고베 쇠고기 가격과 노동력이 계속 오르는 상황에서는 더욱 그렇습니다.하지만 더 중요한 일이 닛타가 계속 전진하도록 격려했습니다.

“인터넷으로 고로케를 팔기 시작했을 때, 낙도에서 주문이 많이 들어왔어요. 그들 대부분은 TV에서 고베 쇠고기에 대해 들어본 적이 있지만, 그것을 맛보고 싶다면 도시에 가야 했기 때문에 한번도 먹어본 적이 없었습니다. 고베규를 한 번도 먹어본 적이 없는 사람이 이렇게 많다는 것을 깨달았습니다.

 

“그래서 계속해서 고로케를 시험 삼아 고베규를 좋아하면 주문을 더 많이 받았어요. 그래서 처음부터 시작했기 때문에 적자라고 해도 크게 개의치 않았다”고 닛타는 말했다.가장 기억에 남는 순간 중 하나는 익스트림 크로켓을 기다리던 중 수술을 앞둔 암환자의 주문을 받았을 때입니다.

“저희 고로케가 환자분의 수술 동기가 되었다고 들었습니다. 그게 가장 놀랐어요.”라고 닛타는 말했습니다.환자는 살아남았고 그 이후로 여러 차례 주문을 했습니다.닛타 씨는 고로케를 맛본 뒤 환자로부터 “암 재발 없이 오래 살았으면 좋겠다”는 전화를 받았다.“아직도 그 일이 기억나요. 그 댓글에 감동받았습니다.”라고 닛타는 말했습니다.

 

더 많은 사람들이 고베규를 즐길 수 있게 함으로써 이 고로케의 명성이 지역 산업 발전에 도움이 되기를 바라고 있습니다.“고맙습니다. 유명해지면 제가 운영하는 가게뿐만 아니라 업계 전체에 고베 쇠고기에 관심이 없던 사람들도 관심을 가지게 되어 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 우리 가게뿐만 아니라 가능한 한 많은 사람들이 고베 쇠고기를 먹어보고 싶습니다.”라고 닛타는 말했습니다.

기다리고 싶지 않다면 어떻게 해야 할까요?

아사히야는 현재 다카사고 시의 본점과 고베 시의 두 지점을 운영하고 있습니다. 냉동 쇠고기 고로케는 국내로만 배송됩니다.

아사히야는 주로 정육점으로 운영되지만 여행자는 고베 상점을 방문하여 인근 거리의 이름을 딴 "토르로드 와 기타노자카"크로켓이라는 두 가지 유형의 바로 먹을 수 있는 테이크아웃 스낵을 판매할 수 있다고 말합니다."기타노자카”는 살코기를 사용하며 가격은 개당 JPY360($2.40)입니다. “토르로드”는 짧은 등심과 목살을 사용하며 가격은 JPY460($3.10)입니다.